赤ちゃんが、妊娠22週未満で外に出てしまう（妊娠が終了する）ことを流産といいます。このようにして出てしまった赤ちゃんは、かわいそうですが、育つことができません。流産は、まず出血があり、それに前後するかたちで下腹痛が起こります。最初は軽くお腹が張る程度だったのが、徐々に激しくなります。陣痛のように周期的な痛みを伴います。
ただし、流産は、早期に適切な対応をし、安静を保つことで防ぐことが可能です。安静にして医師の診察を受けます。薬で食い止められることがあるからです。それでもダメな場合は、なるべく早く子宮の内容物を出してしまいます。そうすると痛みが消えます。
流産には幾つかのタイプがあります。
１．完全流産
２．不全流産
３．切迫流産
４．進行流産
５．稽留流産（けいりゅうりゅうざん）
６．習慣流産
流産の原因はいくつか考えられ、自然流産の場合、直接的には、受精卵の染色体異常に原因があることも考えられます。その他、胎児側、母体側の原因として以下のことが考えられます。
胎児側の原因
●胞状奇胎（ほうじょうきたい）
●胎盤（たいばん）や臍帯（さいたい）の異常
母体側の原因
●急性伝染病
●心臓病
●肺結核
●妊娠中毒症
●腎臓病
●頸管無力症（けいかんむりょくしょう）
●黄体ホルモン不足
●子宮筋腫
●子宮奇形
＊そのほか、転倒や圧迫といった外部からの衝撃、強烈な下痢も流産の誘因となります。性生活も引き金となることがあります。
父親側
●精子の異常